I de 2 første årtier af det 20. århundrede blev kunsten “moderne”. Grundlaget blev lagt til de mange eksperimenterende strømninger, som kom til at præge århundredets billedkunst, og her i Norden var vi – omend med en lille forsinkelse – med på alle de moderne noder og unoder.

Nordiske kunstnere rejste til Tyskland og Frankrig og kom hjem som kubister, purister, futurister og ekspressionister, der revolutionerede kunsten og udviklede en autonom, fuldstændig fri og uafhængig billedkunst.

I foredraget præsenteres foruden danske modernister som Vilhelm Lundstrøm, Olaf Rude og Edvard Weie, også værker af bl.a. svenskerne Gösta Adrian-Nielsson (GAN), Niels Dardel, og Isaac Grünevald; nordmændene Jean Heiberg, Per Krohg og Henrik Sørensen; finnerne Ilmari Aalto, Alvar Cawén og Tyko Sallinen og islændingene Johannes Kjarval og Jón Stefansson.