Sammen med Van Gogh og Edvard Munch står grænselandets Emil Nolde (1867-1956) i dag som en af de mest kendte og mest folkekære ekspressionister. Som dem var han et følsomt og fantasifuldt menneske, der ikke gik let gennem verdenen.

Men i modsætning til dem, kunne han knytte bånd og finde kærligheden hos sin livsfælle Ada – noget som kunne redde ham igennem trods fattigdom og modgang til han fik det endelige gennembrud over 40 år gammel.

Urolige tider under både 1. og 2. verdenskrig betød, at han oplevede at sine værker blev erklæret uønskede under nazismen og udskilt af museerne, og han blev desuden ramt af maleforbud fra 1938-1945. Alligevel formåede han at skabe en sand perlerække af fantasivæsner og religiøse billeder.

Frem for alt må vi fremhæve hans mesterlige akvareller; farvesymfoniske hyldestbilleder til naturen og blomsterhaven omkring hans hus Seebüll – nu Nolde-museet – lige syd for den vestligste, danske grænse.