Hans Holbein (1497/98-1543) fra Basel forenede renæssancen i Italien med den nordeuropæiske tradition.
Den italienske model var de geometriske former, perspektivet og kompositions stramhed; den tysk/nederlandske model var glæden ved detaljen, troskab over for naturen og en umådeligt nøjeregnende materialelighed, opnået ved oliemaleriets teknik.

Ikke mindst som portrætmaler ved Henrik VIII’s engelske hof med intriger, politisk uro og reformation giver han os et billedgalleri af en lang række af hovedaktørerne. Heriblandt Henrik VIII’s koner og politikeren og forfatteren Henry More (“Utopia”), som faldt fra den højeste post ved kongens side og endte med at blive henrettet.