Foredraget præsenterer udvalgte russiske ikoner og kaster dermed lys over den russisk ortodokse teologi, der ligger bag ikonens særlige billedsprog. Det giver en åbning ind til det religiøse univers, der var klangbunden for den russiske 1800-tals forfatter L.N. Tolstojs livsforståelse.

På den baggrund vil vi se på, hvordan Tolstojs religiøst farvede livsforståelse sætter sig sine spor både i en roman som Anna Karenina (1875-77) og i det opgør med kirkens kristendom, han formulerer bl.a. i sin gendigtning af de fire evangelier: Evangeliet kort fortalt (1881).